Julklapp och julbock
Förr i tiden kunde man på julaftonsmorgonen höra en knackning eller klapp på dörren eller fönstret, och direkt efter det kastades ett väl inlindat paket in. Det är det där ljudet på dörren som gett oss ordet julklapp. Den här seden började som ett skämt och då var det byns ungdomar som gick runt och knackade på i stugorna. När någon öppnade kastade de snabbt in en skämtgåva, som kunde bestå av ett vedträ eller en halmfigur. På gåvan var oftast fäst en lapp med en vers som talade om varför mottagaren fått just denna fina present. De här verserna är föregångare till våra dagars julklappsrim. Det var viktigt att inte bli upptäckt under julklappsutdelningen, för verserna var ganska elaka.
På en del platser delades julklapparna ut av en julbock, men sen slutet av 1800-talet tog tomten över det jobbet. Det finns en teori om att bocken som symbol härstammar från asatron där Tor hade en vagn som drogs av de två bockarna Tanngnjóstr och Tanngrisnir. En annan teori är den där man tror att julbocken härstammar från att man kring juletid slaktade en get.
Idag är bocken mest en prydnad i hemmet. Då är den oftast antingen snidad i trä eller gjord av halm. Den mest berömda halmbocken måste vara Gävlebocken. Den har satts upp i Gävle sedan 1966. Den första bocken var 10 meter hög och vägde 3 ton, och finns med i Guiness rekordbok som världens största halmbock.